古代海上丝绸之路的开拓者是法显。

人物简介：法显，东晋僧人、旅行家、翻译家，中国僧人赴印度留学的先行者。俗姓龚，约公元337年出生于平阳武阳（今山西襄垣）。

公元411年，法显自狮子国返归中国，采取了乘船穿越马六甲海峡，绕行东南亚半岛，然后北上的海上之路。他登上一艘返航的中国商船，在海上漂泊九十日，抵达广州西南方的耶婆提国，停留五个月等候季风，后搭乘另一商人大船，启程返国。在海上颠簸了近三个月到达了今山东半岛的青州长广郡界。回国后，法显将所得梵文佛家经典译为汉文，多达百万余字，又将游历当时三十余国的见闻编辑成《佛国记》一书。此书不仅是研究古代中外交通的名著，也是研究今阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、斯里兰卡等国历史的重要文献。

法显出国14年，足迹遍及30余国，不但带回了佛经（后来翻译整理出6部24卷），而且还把国外所闻所见及海上斗风战浪的经历整理成《法显传》（又称《佛国记》、《佛游天竺记》等），为了解东南亚各国及航行情况提供了重要史料，也为郑和七下西洋打下了基础。

法显是中国海上丝绸之路的开拓者，是中国航海史上有重要贡献的人物。