1927年3月，在南京神策门外老山脚下，陶行知创办了晓庄试验乡村师范学校。1932年，陶行知在宝山县创办山海工学团，即私立山海试验乡村学校。1939年7月20日，在中国共产党的关怀和支持下，陶行知在重庆凤凰山古圣寺创办了面向难童的育才学校。