意思是：最高境界的善行就像水的品性一样，泽被万物而不争名利，处于众人所不注意的地方，所以是最接近道的。

为什么说上善若水呢？水有七善：居善地、心善渊、与善仁、言善信、正善治、事善能、动善时 。

水总是往低处流，所以所居之地是安全的，没有忧烦；水是清澈澄明的，无浊无清，可鉴万物，所以说是心灵澄澈；水滋润植被而不求回报，营养万物，所以仁慈；水表里如一，所以诚实守信；水公平对待万物，所以政治清明；水滋润万物，万物育人其功大焉，所以能力非凡；水一年四季化被万物，所以随势而动。

水总是自然存在，营养万物，不求回报，所以没有过失。故为上善若水。